Att bli fast i spelberoende är inget att ta lätt på. Spelberoende klassas som sjukdom där patientens tillstånd anses som ett psykotiskt tillstånd på samma sätt som narkomani och alkoholism. Det är således ett tillstånd där enda bot är avhållsamhet. Det vanliga scenariot är att den spelberoende inte har någon som helst kontroll på spelandet. Detta påverkar dennes egen hälsa men även omgivningen. Relationer till andra människor förändras, närstående känner inte längre igen personen som förändrats fullständigt. Arbetet påverkas och i förlängningen kan uppsägning bli följden och detta drar allting längre ner i djupet när ekonomin drabbas extra. Spelandet och sökandet efter pengar att spela med är det enda som den spelberoende har framför ögonen. I likhet med narkomanen riskerar personen att dras in i brottslighet då detta tycks vara det enda som kan dra in pengar att spela för. Skuldsättning och social misär kan bli följden men allt beror på om hjälp kan sättas in då den enskilde inte har förmåga att själv ta sig ur denna kris.
Ofta är det unga män och yngre vuxna som dras in i spelberoende. Det beräknas att av alla som spelar om pengar riskerar tio procent att drabbas. Dessa kan vara på väg att komma in i ett spelberoende och en del är redan drabbade. När skulderna för spelandet växer är den förhärskande föreställningen att bara mer spelande kan rädda situationen. De kan vara övertygade om att snart kommer den stora vinsten. Men problemet bottnar i att de flesta vinner lite då och då, därmed växer tron på sig själv som spelare och att skulderna växer ser man inte. När man då vinner vill man bara vinna mer. Snäppet värre än beroende är missbruk, om nu något så allvarligt kan bli värre. Men någon slags gräns måste dras och det är i beroendefasen som bästa insatser kan göras, där upptäcks de i tid. Av de tio av hundra som riskerar att hamna i spelberoende är det två som hamnar i missbruk.
En undersökning hos män i åldern 16 till 24 uppgav 9 procent att de haft problem med spelandet som kunde liknas vid beroende. Vilka är då spelen som är mest i blickpunkten för spelberoende? Undersökningen säger att de snabba spelen är de där spelaren snabbt kan komma i beroendeställning. Det är mycket kort tid mellan de moment som ingår i spelet och snabbt kan en ny insats göras. Där viss kunskap behövs kan även leda in i beroende då spelaren känner sig behärska spelet och inte tror sig om att förlora i långa loppet. Poker och black jack på nätet kan tänkas vara i den sistnämnda kategorin medan automater och slots är de absolut snabbaste spelen. Det påstås att av dessa är poker det mest beroendeframkallande, särskilt poker på internet.
Den bakomliggande orsaken till att hamna i spelberoende är att känna ångest eller vara deprimerad. Detta tillstånd dövas med spelandet, spelet ger spänning och blir som en drog att bekämpa depressionen. De drabbade uppger att när man spelat har det gett en kick som inte gått att få på annat sätt. Men de bakomliggande problemen har oftast djupare fåror som fått spelaren att fly undan verkligheten med spel. Det kan vara problem i hemmet, alkohol eller narkotikamissbruk av föräldrar eller andra närstående, arbetslöshet och andra sociala problem. Spelaren ser spelandet som det enda i tillvaron som är bra.
Men det finns hjälp att få. Nationella stödlinjen för spelberoende har nr 020 – 81 91 00. Där ges råd och motivation. En mer personlig kontakt är Spelberoendes Riksförbund. Alla kan vända sig till de olika föreningar som finns, lokala avdelningar har god täckning inom landet hos Spelberoendes Riksförbund. Även företag som är knutna till hälsovård erbjuder behandling. Egenvården är dock viktigast men den drabbade klarar det inte ensam. Stöttning behövs från närstående och vänner, sätta upp mål och ta kontrollen över vardagen eftersträvas.